di Gabriele Santoro
ROMA - Allo Staples Center di Los Angeles detta legge sempre Kobe Bryant. Il campione dei Lakers è il protagonista assoluto della vittoria, 148-143, nell’All Star Game Nba della selezione della Western Conference. È stato un weekend trionfale per il “Black Mamba” celebrato dalla Città degli Angeli. Ora sulla leggendaria Walk of Fame hollywoodiana brilla anche la stella di Bryant: il primo atleta della storia a lasciare la propria impronta al Grauman’s Chinese Theatre di Hollywood.Davanti agli oltre diciassettemila tifosi dello Staples e a una platea televisiva sconfinata il numero 24 ha mandato un messaggio chiaro: malgrado le difficoltà dei Lakers per conquistare lo scettro Nba dovete ancora passare da qui. Trentasette punti con il solito campionario di magie sospeso in aria, quattordici rimbalzi e lo sguardo cattivo dei giorni migliori. Che Bryant facesse sul serio lo si è capito fin dal primo quarto in cui piazza una splendida schiacciata in reverse e assecondato dalla coppia Gasol-Griffin prende l’inerzia
della partita, 37-27 al 12’. «Sentivo la responsabilità di chi ci ha votato per giocare una partita vera e competere per la vittoria. Essere in mezzo a tante giovani stelle mi ha restituito energia e voglia di misurarmi», ha detto Bryant commentando il quarto titolo di Mvp in un All Star Game.Arriva anche la consacrazione dell’aspirante erede, LeBron James (29 punti, 10 assist, 12 rimbalzi), che eguaglia Michael Jordan come unico giocatore capace di realizzare una tripla doppia in un All Star Game. «È stato incredibile stanotte. Avete ammirato il miglior Bryant», ha detto.
La selezione dell’Eastern Conference raccoglie il meglio della concorrenza con la folta pattuglia dei Boston Celtics e il tris d’assi degli Heat James-Wade-Bosh. Un lampo di Melo Anthony, distratto dalle voci di mercato, dà il massimo vantaggio alla fine del terzo quarto, 108-91. Nell’ultimo periodo James e Stoudemire (29 punti) animano la rimonta dell’Est, 142-140 con un minuto abbondante da giocare. Ma prima Gasol e poi un grande Kevin Durant (34 punti) dalla lunetta non rovinano la festa di Bryant. Il finale punto a punto ha acceso una partita storicamente lenta con difese allegre.
Sono stati collegati duecentoquindici paesi e territori per la tre giorni di uno sport che si fa spettacolo con quarantasei giocatori di ventisei squadre Nba coinvolti. Nella notte dello Staples l’esibizione del rocker Lenny Kravitz accoglie le squadre davanti a un parterre straripante di star: Dustin Hoffman, Stevie Wonder, Jack Nicholson, Jay-Z e Beyonce, Spike Lee solo per citarne qualcuno. Nell’intervallo la sexy Rihanna ha intrattenuto con alcuni pezzi forti del proprio repertorio musicale e improvvisato un duetto con il rapper Kanye West.
Il sessantesimo All-Star Game va in archivio sullo sfondo di una crisi che potrebbe bloccare l’Nba. «È tempo di iniziare un negoziato per il nuovo contratto collettivo abbandonando la retorica - ha spiegato David Stern, gran capo della Lega - Un eventuale stop del campionato (c’è il precedente del ’98-’99, ndr) sarebbe una sconfitta per tutti, ma non credo che i proprietari formulino un’altra proposta». Il 30 giugno scadrà infatti il contratto collettivo dei giocatori e i club in passivo di oltre 35
0 milioni di dollari hanno proposto un taglio del 30% del tetto salariale. Una proposta dichiarata irricevibile dal sindacato dei giocatori.Un altro protagonista dell’All Star Game losangelino è stato Carmelo Anthony. La stella dei Denver Nuggets a breve scioglierà la riserva sul proprio futuro ed è una corsa a due tra New York Knicks e New Yersey Nets per assicurarsi le sue prestazioni. L’eventuale approdo ai Knicks si configura con un maxi scambio che coinvolgerebbe Gallinari, Felton e Chandler destinati a Denver. Il magnate russo Prokhorov, neo proprietario dei Nets, sogna però il grande colpo che rilanci le ambizioni di una franchigia caduta in disgrazia. C’è stato un incontro tra i Nets e Anthony a cui è stato proposto un contratto triennale da 65 milioni di dollari e ai Nuggets uno scambio che porterebbe a New Yersey anche Billups.
La giornata di sabato, che ha registrato il record di audience televisiva, è stata senz’altro la più spettacolare con la gara delle schiacciate e del tiro da tre punti. Per la quarta volta un cestista dei Miami Heat si aggiudica questa gara. James Jones batte in volata la temibile concorrenza della coppia Celtics Pierce-Allen (miglior “triplista” della storia Nba). Blake Griffin (unico a partecipare a tre gare dell’All Star Game), astro nascente dell’Nba, trionfa nella kermesse delle schiacciate con un numero spettacolare. Mentre un coro gospel intona “I believe I can fly” lui vola sopra una macchina e inchioda la schiacciata vincente. Benvenuti nell’Nba dove tutto è possibile.
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